Αν και είχε διαθέσιμους μόλις εννιά παίκτες (ανάμεσά τους και οι νεαροί Γεωργίου και Φιλοξενίδης που δεν παίρνουν συνήθως χρόνο συμμετοχής), ο Γυμναστικός Σύλλογος Ελευθερούπολης πέρασε από την έδρα της Νεανικής Εστίας Μεγαρίδος με σκορ 82-80 για την 28η αγωνιστική της Elite League. Ρεκόρ καριέρας στην Ελλάδα από τον …εξωπραγματικό Γκαθράιτ, ο οποίος σταμάτησε στους 38 πόντους, ενώ είχε και τρία ριμπάουντ, και από δύο ασίστς και κλεψίματα. Για τους ηττημένους ξεχώρισε ο Ουάιλι με 18 πόντους (7/8 δίπ.), έξι ριμπάουντ και δύο τάπες.
Οι φιλοξενούμενοι ξεκίνησαν καλύτερα την αναμέτρηση και προηγήθηκαν γρήγορα -γρήγορα με 0-7 (2΄). Η είσοδος του Ουάιλι στο παρκέ έδωσε άλλη πνοή στη ΝΕΜ, η οποία όχι μόνο μάζεψε την διαφορά αλλά και κατάφερε να πάρει το πρώτο της προβάδισμα με το τρίποντο του Πολυτάρχου (12-11, 5΄). Η αντίδραση του ΓΣΕ ήταν άμεση και με επιμέρους 0-7, πήρε «αέρα» έξι πόντων (12-18, 7΄), ενώ, παράλληλα, ήταν αρκετά αποτελεσματικός και στην άμυνα. Τα πολλά λάθη (πέντε πιο συγκεκριμένα) στο τελευταίο 3΄των παικτών του Κυριάκου Παπαδόπουλου, σε συνδυασμός με τις εύστοχες βολές της Μεγαρίδος (5/5), είχε ως η διαφορά να πέσει στον πόντο με την λήξη της πρώτης περιόδου (20-21).
Το ντέρμπι συνεχίστηκε και στο δεύτερο δεκάλεπτο με την πρωτοκαθεδρία στο σκορ να αλλάζει συνεχώς «χέρια». Με τον Τουτζιαράκη να κάθεται στον πάγκο στα πρώτα 6΄της περιόδου, το επιθετικό παιχνίδι του ΓΣΕ έγινε κάπως μονοδιάστατο, βασιζόμενο, κυρίως, στα μακρινά σουτ. Ο Άγγελος Γκατζιάς ήταν ασταμάτητος πίσω από τα 6,75 μ. και έτσι η ΝΕΜ βρέθηκε στο +4 (38-34, 16΄). Μάλιστα, οι γηπεδούχοι, παίζοντας έξυπνα στην επίθεση, εκμεταλλευόμενοι και τις βιαστικές επιλογές της Ελευθερούπολης, εξασφάλισαν τη μεγαλύτερη υπέρ τους διαφορά (44-37), το οποίο έμελε να είναι και σκορ ημιχρόνου.
Με πρωταγωνιστή τον Γκαθράιτ οι φιλοξενούμενοι πλησίασαν στο καλάθι (44-42, 21΄), ενώ μάλιστα, προσπέρασαν στο σκορ -μετά από πολύ ώρα- χάρη στο ελεύθερο τρίποντο του Σκουλίδα (48-49, 24΄). Ήταν φανερό σε εκείνο το σημείο ότι ο ΓΣΕ βρήκε τον τρόπο να διασπάσει την πίεση της ΝΕΜ με γρήγορη κυκλοφορία της μπάλας, η οποία οδηγούσε συνήθως σε αμαρκάριστα (εύστοχα) μακρινά σουτ (50-55, 27΄). Οι Καβαλιώτες συνέχισαν να προπορεύονται μέχρι και το φινάλε της τρίτης περιόδου (59-62), παρουσιάζοντας εμφανώς μια πιο βελτιωμένη εικόνα το διάστημα αυτό.
Το παιχνίδι έγινε ιδιαίτερα σκληρό (ιδίως από την ΝΕΜ) στην τελευταία περίοδο, κάτι που προκάλεσε εκνευρισμό στις τάξεις της Ελευθερούπολης. Με σερί 9-3 και με τον κόσμο να …μπαίνει στο παιχνίδι, η Μεγαρίδα αποσπάστηκε με τρεις πόντους (68-65, 34΄). Ο Ουάιλι συνέχισε να δημιουργεί τεράστιο πρόβλημα στον ΓΣΕ με τον Αμερικανό φόργουορντ να μην έχει αντίπαλο στο «ζωγραφιστό». Το ίδιο ίσχυε, βέβαια, και για τον Γκαθράιτ με τον Αμερικανό γκαρντ να φέρνει το ματς στην απόλυτη ισορροπία (73-73, 36΄) και να παλεύει ουσιαστικά μόνος του για τους Καβαλιώτες.
Τα τελευταία 4΄εξελίχθηκαν σε «θρίλερ» και τις δύο ομάδες να εναλλάσσονται στα ηνία του σκορ. Με jumb shoot του -ποιού άλλου- Γκαθράιτ, ο ΓΣΕ προσπέρασε με το ισχνό +1 (78-79, 54΄΄ πριν το φινάλε), όμως τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν όπως θα ήθελε: ο Παλαιοχωρίτης έκλεψε την μπάλα από την κακή επαναφορά του Ναούμη και με κάρφωμα του Ουάιλι η ΝΕΜ ξαναπήρε την τύχη της αναμέτρησης στα χέρια της (80-79, 16΄΄). Όπως ήταν λογικό, ο Γκαθράιτ ανέλαβε την τελευταία επίθεση της ομάδας του, δέχτηκε το φάουλ και με ψυχραιμία από την «γραμμή της φιλανθρωπίας» έγραψε το 80-81 (39:51). Ο ΓΣΕ έπαιξε καλή άμυνα πάνω στον Ντουμπίνσκι που πήρε την τελευταία επίθεση του παιχνιδιού, αναγκάζοντάς τον σε λάθος και ενώ απέμεναν 2΄΄. Ο Ναούμης ευστόχησε στην βολή από το φάουλ που του έγινε, διαμορφώνοντας το τελικό 80-82.
Τα δεκάλεπτα: 20-21, 44-37, 59-62, 80-82
Νεανική Εστία Μεγαρίδος (Μάνταλος): Παλαιοχωρίτης 2, Γκάτζιας 17(4), Παπαγιάννης, Γερομιχαλός 14, Πολυτάρχου 5(1), Χατζόγλου, Ντουμπίνσκι 8(1), Γουάιλι 18, Καλλινικίδης 4, Χάσα, Γεωργαλάς 7, Ζαρκαδούλας 5(1)
ΓΣ Ελευθερούπολης (Παπαδόπουλος): Γκαθράιτ 38(4), Φιλοξενίδης, Σοκ 8(2), Γράβας 6, Ναούμης 1, Σκουλίδας 12(3), Ξύδης, Γεωργίου 3, Τουτζιαράκης 14
