Νικηφόρα ξεκίνησε τις υποχρεώσεις του για το 2026 ο Γυμναστικός Σύλλογος Ελευθερούπολης, νικώντας τον ΚΑΟΔ με 78-71 στο «Δημήτρης Κραχτίδης», στο πλαίσιο της 13ης αγωνιστικής της National League 1.
Πιο συγκεντρωμένος μπήκε στο παρκέ ο ΓΣΕ, «χτυπώντας», κυρίως, στο ζωγραφιστό με τους Μπόλδογλου και Μουτίδη. Από την άλλη, ο ΚΑΟΔ δημιούργησε προβλήματα με τον Πέιν (9π. στο α΄δεκ.), χωρίς να έχει συμπαραστάτη στο σκοράρισμα. Και αυτό γιατί οι φιλοξενούμενοι είχαν υπεροχή στη γραμμή των ψηλών, με αποτέλεσμα πολλές επιθέσεις να εκτελούνται (άστοχα) από την περιφέρεια. Η ομάδα του Κώστα Σίσκου έκανε επιμέρους 0-8 και ξέφυγε με 9 (12-21, 9΄), όμως οι Δραμινοί απάντησαν άμεσα με δύο σερί τρίποντα. Ο Σπυριδωνίδης με τρίποντο σε «νεκρό» χρόνο διαμόρφωσε το 18-24 της πρώτης περιόδου.
Ο ΓΣΕ διατήρησε τον έλεγχο και στο δεύτερο δεκάλεπτο. Οι γηπεδούχοι δεν είχαν το «εύκολο» καλάθι, ενώ αντιμετώπιζαν πρόβλημα και στο τομέα των ριμπάουντ. Με κρεσέντο τριπόντων η Ελευθερούπολη πήρε διψήφιο προβάδισμα (25-37, 16΄), που, ωστόσο, δεν κράτησε για πολύ. Για τα επόμενα 3΄έχασε την αμυντική της συνοχή και ακολούθησε βιαστικές επιθέσεις, με τον ΚΑΟΔ να πετυχαίνει 10 αναπάντητους πόντους και να πλησιάζει στους 2 (35-37). Ωστόσο, οι φιλοξενούμενοι έκλεισαν ιδανικά το πρώτο μέρος, σημείωσαν δύο συνεχόμενα τρίποντα και ανέκτησαν το «μαξιλαράκι» ασφαλείας (35-45).
Με τις δύο εύστοχες ελεύθερες βολές του Σωκράτη Ναούμη η διαφορά σκαρφάλωσε – για πρώτη φορά- τους 17 πόντους (40-57, 25΄). Στη συνέχεια, ο ΚΑΟΔ έβγαλε μερική αντίδραση με μπροστάρη τον Μητρόπουλο, αλλά ο ΓΣΕ έκανε άριστη διαχείριση, συντηρώντας (με μικρές αυξομειώσεις) το διψήφιο προβάδισμά του. Το τρίτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με το σκορ στο 55-57.
Στην τελευταία περίοδο παρουσιάστηκαν σημάδια κόπωσης στους παίκτες της Ελευθερούπολης. Δεν είχαν την ίδια φρεσκάδα, κυρίως στο επιθετικό κομμάτι, που έδειχναν παγιδευμένοι στην πιεστική άμυνα των αντιπάλων τους. Με την βολή του Πέιν –που τραυματίστηκε και αποχώρησε στο 36΄- οι Δραμινοί μείωσαν σε 65-71 (35΄). Η αναμέτρηση κρίθηκε στο τέλος. Ο Μητρόπουλος με όμορφο drive έκανε το 71-75 (39΄), ενώ στην επόμενη φάση ο Ναούμης υπέπεσε σε μπρος-πίσω. Με το χρονόμετρο να δείχνει ότι απομένουν 12΄΄ ο Σπυριδωνίδης με «κρύο» αίμα έκανε το 2/2 από τη γραμμή της φιλανθρωπίας (71-77).
Τρομερή εμφάνιση από τον Μπόλδογλου με 23 πόντους και 10/11 δίποντα. Σημαντικά καλάθια σε κρίσιμα σημεία έβαλε ο Ουίνφιλντ, που τελείωσε τον αγώνα με 16 πόντους και 8 ριμπάουντ. Για τον ΚΑΟΔ ξεχώρισαν Πέιν και Βάνης με 18 πόντους έκαστος.
Τα δεκάλεπτα: 18-24, 35-45, 55-67, 71-78
ΚΑΟΔ (Σδράκας): Μπέσσας 9(3), Μόρας 5(1), Βάνης 18(3), Πέιν 18(1), Μητρόπουλος 15(2), Μπάρδας 5(1), Κολότσιος, Καφαδάρης 1
ΓΣ Ελευθερούπολης (Σίσκος): Τσέλλος 8(2), Ουίνφιλντ 16(2), Μπόλδογλου 23, Ντίνος, Μουτίδης 8, Ναούμης 13(3), Σπυριδωνίδης 10(1), Τσουκ-Αργυριάδης, Ντίνος
