Την ήττα με 97-93 από τον Ηρακλή στο Ιβανώφειο γνώρισε ο Γυμναστικός Σύλλογος Ελευθερούπολης, σε παιχνίδι της 20ης αγωνιστικής της Elite League. Ο ΓΣΕ βρέθηκε να προηγείται με 11 πόντους (74-85) στην έναρξη της τέταρτης περιόδου, αλλά ο «Γηραιός» με μεγάλη ανατροπή και μαζεύοντας 16(!) επιθετικά ριμπάουντ, έφερε ..τούμπα το παιχνίδι και πανηγύρισε μια μεγάλη νίκη.
Αρκετά παραγωγικό το πρώτο δεκάλεπτο με τον Ηρακλή να προηγείται γρήγορα με 7-0 (2΄) με το εύστοχο δίποντο του Χαριτόπουλου. Ο Τέιλορ αποτέλεσε τον μεγαλύτερο «πονοκέφαλο» για την άμυνα του ΓΣΕ, έχοντας διψήφιο αριθμό προσωπικών πόντων ήδη από το 5΄(16-6). Μετά το time out που κάλεσε ο Κυριάκος Παπαδόπουλος, η ομάδα της Ελευθερούπολης μείωσε σε 16-11 έπειτα τους πέντε αναπάντητους πόντους του Σοκ. Ο «Γηραιός» συνέχισε να διατηρεί το προβάδισμά του χάρη στις εξαιρετικές συνεργασίες των παικτών του, χωρίς, ωστόσο, να καταφέρουν να …ξεμακρύνουν. Η πρώτη περίοδος έκλεισε με +5 για τον Ηρακλή (26-21).
Ο Ρόμπινσον κάρφωσε και ο ΓΣΕ έφτασε σε απόσταση βολής (32-31, 14΄), παίζοντας παράλληλα πιεστική περιφερειακή άμυνα. Το τρίποντο του Στεν Σοκ έβαλε για πρώτη φορά τους φιλοξενούμενους μπροστά στο σκορ (35-37, 16΄), αλλά όχι για αρκετή ώρα. Τα λάθη στην επίθεση της Ελευθερούπολης και οι αποτελεσματικές άμυνες του Τέιλορ, έφεραν τους Θεσσαλονικείς στο +4 (46-42, 18΄), με το κλέψιμο και το λέιπ απ στον αιφνιδιασμό του Αμερικανού. Δύο διαδοχικά τρίποντα των Σοκ και Σκουλίδα οδήγησαν το ματς στην ισοπαλία (49-49, 20΄), σημείο που διατηρήθηκε μέχρι και την λήξη του πρώτου ημιχρόνου (51-51), ύστερα από το λέιπ απ του Τουτζιαράκη, κλάσματα δευτερολέπτου πριν ακουστεί η κόρνα της γραμματείας.
Ο ρυθμός στα πρώτα λεπτά της τρίτης περίοδο έπεσε αισθητά με πολλά φάουλ και άστοχες επιθέσεις εκατέρωθεν. Το …ντέρμπι, ωστόσο, συνεχίστηκε με το σκορ να αλλάζει συνεχώς «χέρια» και καμιά ομάδα να μην μπορεί να ξεφύγει πέρα των τριών πόντων. Όλα αυτά μέχρι το 28΄, καθώς από εκείνο το σημείο η ομάδα του Κυριάκου Παπαδόπουλου πάτησε «γκάζι» και με σερί 3-10, απέκτησε διαφορά ασφαλείας (68-75, 30΄).
Μάλιστα, με σουτ πίσω από τα 6,75μ. του Χάντσον ο ΓΣΕ προηγήθηκε με διψήφια διαφορά (72-82, 32΄), με το momentum του αγώνα να είναι ξεκάθαρα υπέρ του, και τον Ηρακλή να έχει σταματήσει να βρίσκει εύκολους πόντους. Όμως, ο «Γηραιός» δεν παράτησε το παιχνίδι και απάντησε με δικό του σερί 9-3, ξαναμπαίνοντας στην διεκδίκηση της νίκης (84-88, 36΄). Ο Χάντσον έλυσε τον «γόρδιο δεσμό» και ξεκόλλησε την ομάδα του στο σκορ, αλλά με το goal foul του Λιάπη οι γηπεδούχοι πλησίασαν σε απόσταση τριπόντου (87-90, 38΄).
Τα πολλά χαμένα αμυντικά ριμπάουντ του ΓΣΕ αποτέλεσαν «πληγή» για ακόμη ένα ματς. Και αν τη προηγούμενη αγωνιστική δεν το «πλήρωσαν», αυτό δεν έγινε σήμερα. Δίνοντας τρεις «δεύτερες» επιθέσεις στα τελευταία 2΄, οι γηπεδούχοι ανέτρεψαν την εις βάρος τους κατάσταση και με το τρίποντο του Τέιλορ, 26΄΄ πριν την λήξη, βρέθηκαν μπροστά (94-92). Η έλλειψη καθαρού μυαλού ήταν εμφανέστατη στους παίκτες της Ελευθερούπολης, όπως φάνηκε και στο αψυχολόγητο άστοχο σουτ από τα 8 μέτρα περίπου του Χάντσον, ενώ είχε αρκετά δευτερόλεπτα ακόμα για την εκδήλωση επίθεσης, και ενώ το σκορ ήταν στο 95-93. Το «κερασάκι στην τούρτα» ήρθε 3΄΄ με ένα ακόμη επιθετικό ριμπάουντ του Ηρακλή και τις 2/2 βολές που ακολούθησαν από τον Χαριτόπουλο για το 97-93.
Τρομερό παιχνίδι από τον Τέιλορ, με 29 πόντους, 10 ριμπάουντ, τέσσερις ασίστ και ισάριθμα κλεψίματα. Εξαιρετικός και ο έτερος Αμερικανός του Ηρακλή, Γκαθραϊτ, ο οποίος πέτυχε 22 πόντους. Για τον ΓΣΕ ξεχώρισαν οι Χάντσον και Τουτζιαράκης, με 24 και 16 πόντους, αντίστοιχα.
Τα δεκάλεπτα: 26-21, 51-51, 68-75, 97-93
Ηρακλής (Μπούτσκος): Παπαρέγκας 12(1), Γκάθραϊτ 22, Γοργόνης, Λιάπης 13(1), Μακρής, Χαριτόπουλος 9, Ζορμπάς, Γεωργάκης, Τζακόπουλος, Παπαντωνίου 12(1), Τέιλορ 29(5), Βουλγαρόπουλος
ΓΣ Ελευθερούπολης (Παπαδόπουλος): Χάντσον 24(3), Φιλοξενίδης, Σοκ 13(2), Γράβας 10(2), Τσουμάνης, Ναούμης 2, Σκουλίδας 11(3), Ξύδης 5(1), Γκατζιούρας, Γεωργίου, Ρόμπινσον 12(2), Τουτζιαράκης 16(1)
