Στο μεγάλο παιχνίδι που έκλεισε την αυλαία της 26ης της Elite League, ο Γυμναστικός Σύλλογος Ελευθερούπολης, αν και έχανε με 12 πόντους, έκανε την ανατροπή και πήρε μια τεράστια νίκη με 69-65 με αντίπαλο τον Ηρακλή στην Γεωργιανή.
Πριν από την έναρξη της αναμέτρησης, οι Θεσσαλονικείς προέρχονταν από επτά σερί νίκες. Θυμίζουμε, επίσης, ότι ο ΓΣΕ επικράτησε και στο ματς του πρώτου γύρου στο Ιβανώφειο, κάτι που μπορεί να αποδειχθεί πολύ σημαντικό ενόψει των play off.
Οι σκληρές άμυνες είχαν την… τιμητική τους στην πρώτη περίοδο, με το προβάδισμα να αλλάζει «χέρια» επτά φορές στο διάστημα αυτό. Το τρίποντο του Κώστα Καμπουρίδη, 20΄΄ πριν το φινάλε του πρώτου δεκαλέπτου, έδωσε προβάδισμα πέντε πόντων στον ΓΣΕ.
Το ντέρμπι συνεχίστηκε και στην δεύτερη περίοδο και τις δύο ομάδες να πηγαίνουν καλάθι – καλάθι. Μπορεί οι Καβαλιώτες να προηγήθηκαν εκ νέου με πέντε πόντους (21-16, 12΄), όμως το δίδυμο Μαλέσεβιτς – Μαστρογιαννόπουλος ήταν σε καλή επιθετικά μέρα και, σε συνδυασμό με κάποια εύκολα χαμένα αμυντικά ριμπάουντ από πλευράς γηπεδούχων στα τελευταία λεπτά του ημιχρόνου, δημιουργήθηκε το +4 για τον «Γηραιό» (32-36). Οι δύο εύστοχες ελεύθερες βολές του Γκαθράιτ διαμόρφωσαν το 34-36 του πρώτου μέρους.
Με επιμέρους 0-9 και με πρωταγωνιστή τον Κώττα στην εκκίνηση της επανάληψης, οι Θεσσαλονικείς ξέφυγαν για πρώτη φορά με διψήφια διαφορά (34-45, 23΄), την οποία και διατήρηση μέχρι και το 26΄. Από εκείνο το χρονικό σημείο ανέλαβε δράση ο Άλεν και με επτά πόντους στα τελευταία 4΄της τρίτης περιόδου, έφερε το ματς στην απόλυτη ισορροπία (54-54, με buzzer beater του Αμερικανού στο τελευταίο δευτερόλεπτο).
Με φόρα από το τρίτο δεκάλεπτο ο ΓΣΕ προηγήθηκε με 61-56 (33΄), χωρίς, ωστόσο, να μπορέσει να ξεφύγει περαιτέρω. Ένα γρήγορο σερί 0-5 ήταν αρκετό για να ισοφαρίσει ο Ηρακλής σε 61-61 (35΄). Οι εύστοχες βολές του Άλεν διέκοψαν ένα τετράλεπτο όπου οι γηπεδούχοι ήταν «άσφαιροι» και κατά το οποίο ο Ηρακλής ανέκτησε τα ηνία του αγώνα (61-65). Η αναμέτρηση κρίθηκε στα τελευταία λεπτά. Ο Γκαθράιτ με ένα δύσκολο τρίποντο ξαναέβαλε μπροστά την Ελευθερούπολη (66-65, 39:19).
Στην επόμενη επίθεση ο Μαστόρος έκανε το κλέψιμο, του έγινε φάουλ και με 2/2 από την γραμμή της φιλανθρωπίας διαμόρφωσε το 68-65 (απέμεναν 28΄΄). Οι φιλοξενούμενοι έκαναν λάθος και στη συνέχεια, με αποτέλεσμα ο ΓΣΕ να πάρει την νίκη με 69-65 που τον διατηρεί στα υψηλά στρώματα της βαθμολογίας.
Πρώτος σκόρερ για τον ΓΣΕ ο Γκαθράιτ με 22 πόντους (και ο οποίος έπαιξε ολόκληρο τον αγώνα!), ενώ καθοριστική ήταν και η παρουσία του Άλεν στα τελευταία λεπτά (17π., 5 ριμπ.). «Γεμάτη» εμφάνιση από τον Μαστόρο επίσης (12π., 5 ριμπ., 3 ασ., 6 κλεψ.). Για τον «Γηραιό» στους 27 πόντους σταμάτησε ο Μαλέσεβιτς και στους 17 ο Κώττας.
Τα δεκάλεπτα: 19-14, 34-36, 54-54, 69-65
ΓΣ Ελευθερούπολης (Παπαδόπουλος): Άλεν 17 (1), Γκαθράιτ 22(2), Στυλίδης, Αστεριάδης, Καμπουρίδης 12(1), Ιατρίδης 2, Λογοθέτης 2, Μαστόρος 12(1), Κουρτίδης, Τσέλλος, Καλογερίας 2
Ηρακλής (Κακιούσης): Παπαρέγκας, Σοκ 2, Αλτίνης, Πουλιανίτης, Πράπας 2, Ταχυρίδης, Μαλέσεβιτς 27(2), Σπρίντζιος 2, Κάρι 2, Κώττας 17, Σαρικόπουλος 2, Μαστρογιαννόπουλος 11(1)
