Την 5η του νίκη σε 11 αγώνες της Elite League πανηγύρισε ο Γυμναστικός Σύλλογος Ελευθερούπολης, κερδίζοντας με 76-72 τον Έσπερο στη Γεωργιανή.
Ο Έσπερος προηγήθηκε με 6-10 (4΄), όμως στη συνέχεια ο ΓΣΕ ανέβασε στροφές και με οδηγό την άμυνα (σε αρκετές περιπτώσεις οι φιλοξενούμενοι εκτέλεσαν στα τελευταία δευτερόλεπτα των επιθέσεων τους) προσπέρασαν με επτά πόντους (17-10, 8΄). Το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε με το σκορ στο 24-16.
Με σερί 7-2 και παίζοντας εξαιρετικά στο τρανζίσιον στο ξεκίνημα της δεύτερης περιόδου, η ομάδα του Κυριάκου Παπαδόπουλου βρέθηκε στο +15 (33-18, 13΄). Σταδιακά, ο Έσπερος έβγαλε αντίδραση και ροκάνισε την διαφορά στους πέντε πόντους (40-35, 19΄), με την Ελευθερούπολη στο διάστημα αυτό να σκοράρει με το… σταγονόμετρο. Με το buzzer beater του Άλεν στην εκπνοή του πρώτου ημιχρόνου η ομάδα της Λαμίας πλησίασε σε απόσταση διπόντου (43-41).
Το παιχνίδι έγινε πιο σκληρό στην επανάληψη. Μετά από πολύ ώρα ο Έσπερος ξαναμπήκε στη πρωτοκαθεδρία στο σκορ (43-44, 21΄) με το τρίποντο του Παπαντωνίου. Το προβάδισμα αυτό δεν κράτησε πολύ, καθώς ο ΓΣΕ -με πρωταγωνιστή τον Γούντς- πήραν εκ νέου «κεφάλι», το οποίο και κράτησαν μέχρι τη λήξη της τρίτης περιόδου (59-55).
Το «θρίλερ» συνεχίστηκε και στο τελευταίο δεκάλεπτο. Τα πρώτα σημάδια κόπωσης στους παίκτες του ΓΣΕ είχαν αρχίσει να κάνουν την εμφάνισή τους. Μη ξεχνάμε ότι οι γηπεδούχοι κατέβηκαν σήμερα με 10 παίκτες, εκ των οποίων ένας 13χρονος (Μουλλάκης) και ένας 16χρονος (Σαββίδης).
Με επιμέρους 1-7 ο Έσπερος βρέθηκε στο +2 (60-62, 34΄), παρόλα αυτά οι γηπεδούχοι, παραθέτοντας όσα ψυχικά αποθέματα είχαν, προηγήθηκαν με έξι πόντους (74-68, 38:10). Μάλιστα, ο Μερμίγκης θα μπορούσε να είχε «καθαρίσει» το παιχνίδι αν δεν αστοχούσε σε ευκολο λέι απ στην επόμενη επίθεση. Στις τελευταίες επιθέσεις το συγκρότημα του Κυριάκου Παπαδόπουλου έχασε την ψυχραιμία του με αποτέλεσμα ο Τσιλούλης να μειώσει στο καλάθι (74-72), 44΄΄πριν το φινάλε. Ο Καμάρας ευστόχησε σε 2/2 βολές για το τελικό 76-72.
20 πόντους σημείωσε ο Γούντς, μοίρασε 5 ασίστ, ενώ είχε και 9 κερδισμένα φάουλ. Εξαιρετικό παιχνίδι και για τον Νίκο Καμάρα με 19 πόντους, ενώ ο Καψαλός πραγματοποίησε την καλύτερη του εμφάνιση με τη φανέλα του ΓΣΕ, έχοντας 16 πόντους, 8 ριμπάουντ και σημαντική συμβολή στην άμυνα. Για τον Έσπερο ξεχώρισαν τρεις πρώην της Ελευθερούπολης. Ο λόγος για τους Άλεν (19π.), Τσιλούλη (11π.) και Τσουμάνη (10π.).
Τα δεκάλεπτα: 24-16, 43-41, 59-55, 76-72
ΓΣ Ελευθερούπολης (Παπαδόπουλος): Βλάσσης, Μερμίγκης 7, Καψαλός 16(2), Καμάρας 19(2), Παπαβασιλείου 4(1), Καρράς 4, Γούντς 20(2), Λογοθέτης 6, Σαββίδης, Μουλλάκης
Έσπερος (Σοφογιάννης): Άλεν 19(1), Χουχούμης 9, Τσιλούλης 11(1), Φιτζπάτρικ 8(2), Ζευγαράς 2, Γεωργίου, Ζορμπάς 4, Μαρκόπουλος, Παπαντωνίου 9(3), Πάππος, Γαρέζος, Τσουμάνης 10(1)
