Με μεγάλο πρωταγωνιστή τον Γκαθράιτ (28 π. με 2/2 β., 10/12 δίπ., 2/5 τρίπ.), ο Γυμναστικός Σύλλογος Ελευθερούπολης επιβλήθηκε δύσκολα με 68-63 του μαχητικού Αίαντα Ευόσμου στο κλειστό της Γεωργιανής για την 10η αγωνιστική της Elite League.
Οι φιλοξενούμενοι επωφελήθηκαν την μεγάλη αστοχία των παικτών του ΓΣΕ και προηγήθηκαν με 2-9 (5΄). Από εκείνο το σημείο ανέλαβε δράση ο Γκαθράιτ και με 8 σερί προσωπικούς του πόντους, κατέβασε τη διαφορά σε απόσταση βολής (11-12, 8΄), ενώ το λειπ απ του Μαστόρου έφερε το ματς στην απόλυτη ισορροπία (13-13, 9’). Η πρώτη περίοδος ολοκληρώθηκε ισόπαλη με 15-15, με τον ΓΣΕ να ξεπερνά το αρχικό επιθετικό μούδιασμα χάρη, κυρίως, στις ατομικές προσπάθειες του Γκαθραιτ.
Η δεύτερη περίοδος εξελίχθηκε σε ντέρμπι. Ο ΓΣΕ δε μπόρεσε να πάρει μεγαλύτερο προβάδισμα των τεσσάρων πόντων (25-21, 27-23), με τον Αίαντα να αποδεικνύεται …σκληρό καρύδι και να βάζει δύσκολα στο (θεωρητικά) φαβορί της αναμέτρησης. Η ομάδα της Θεσσαλονίκης -με πέντε συνεχόμενους πόντους του Γαρέζου- ισοφάρισε τον ΓΣΕ (31-31, 18΄), ενώ με το λειπ απ του Ετιέν κατάφερε να πάρει εκ νέου (μετά από ώρα) «κεφάλι» στο σκορ (33-35, 19΄). Ωστόσο, το τρίποντο του Γκαθράιτ στην εκπνοή του ημιχρόνου δημιούργησε νέα ισοπαλία στον αγώνα, ο οποίος φαινόταν ότι θα κριθεί στις λεπτομέρειες.
Η Ελευθερούπολη μπήκε με το …πόδι πατημένο στο γκάζι στην επανέναρξη, έβαλε και τον Καμπουρίδη στην εξίσωση του σκοραρίσματος, καταφέρνοντας, έτσι, όχι μόνο να πάρει την μεγαλύτερη –ως εκείνο το χρονικό σημείο- διαφορά (44-39, 23΄) αλλά και να εξασφαλίσει και το πρώτο της διψήφιο προβάδισμα (54-44, 27΄). Η ομάδα του Αίαντα, όμως, κατάφερε να ξαναπλησιάσει και έκλεισε το τρίτο δεκάλεπτο στο -6 (56-50), στηριζόμενη, κυρίως, στα καλάθια του Απόστολου Ναούμη (αδερφό του Σωκράτη που αγωνίζεται στον ΓΣΕ).
Με το εύστοχο ζευγάρι βολών του Κουρτίδη ο ΓΣΕ ξέφυγε εκ νέου με 10 πόντους (62-52, 34΄), ενώ η ίδια διαφορά σημειώθηκε άλλες τρεις φορές στην εξέλιξη (64-54 – 36΄, 66-56 – 37΄, 68-58 – 39΄). Το μόνο που κατάφερε ο Αίαντας είναι να μειώσει στους πέντε πόντους στα τελευταία 30΄΄, εκμεταλλευόμενος και τη χαλαρότητα των γηπεδούχων. Η αναμέτρηση ολοκληρώθηκε με το σκορ στο 68-63 και τον ΓΣΕ να πετυχαίνει τη τρίτη συνεχόμενη νίκη στο πρωτάθλημα.
Τα δεκάλεπτα: 15-15, 35-35, 56-50, 68-63
ΓΣ Ελευθερούπολης (Παπαδόπουλος): Άλεν 4, Γκαθράιτ 28(2), Στυλίδης, Ναούμης Σ., Καμπουρίδης 10(1), Ιατρίδης, Λογοθέτης 4, Μαστόρος 6, Κουρτίδης 14(2), Οκεκουόγεν 2, Τσέλλος
Αίας Ευόσμου (Γαλάνης): Ετιέν 7(1), Βίκτορ 14, Αμπατζάς 5(1), Ρουστέμης, Κωνσταντινίδης 6(1), Παπαδόπουλος 5, Ναούμης Α. 8(2), Πετράκης 6(1), Χαβαλές, Πετανίδης 2, Αστεριάδης, Γαρέζος 10(2)
