Μετά από δύο ανεπιτυχή αποτελέσματα, ο Γυμναστικός Σύλλογος Ελευθερούπολης επέστρεψε στις νίκες, επικρατώντας με 76-71 του Αθλητικού Συλλόγου Παπάγου στο «Σαλούν» για την 19η αγωνιστική της Elite League.
Κλειστό το ματς στην πρώτη περίοδο, με τις δύο ομάδες να πηγαίνουν καλάθι – καλάθι. Πρωταγωνιστής αυτού του διαστήματος ήταν ο Γιάννης Καρακώστας, ο οποίος σημείωσε τους 10 από τους 16 πόντους των «Στρατηγών». Από την άλλη πλευρά, δεν κόστισαν στο ΓΣΕ κάποια εύκολα επιθετικά ριμπάουντ που «έδωσε» στους αντιπάλους του στα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης, βελτιώνοντας στην πορεία την αμυντική του λειτουργία. Το πρώτο δεκάλεπτο ολοκληρώθηκε ισόπαλο με 16-16.
Οι δύο ομάδες συνέχισαν να συμβαδίζουν στο σκορ μέχρι τα και τα μισά περίπου της δεύτερης περιόδου. Από εκείνο το χρονικό σημείο το συγκρότημα του Κυριάκου Παπαδόπουλου βρήκε περισσότερες λύσεις στην επίθεση («χτυπώντας», κυρίως, στα miss match) και με σερί 9-0 αποσπάστηκε με εννιά πόντους (22-31, 18΄). Ωστόσο, στα εναπομείναντα λεπτά του ημιχρόνου ο Παπάγου -με επιθετικό εκφραστή τον Γκρίφιν- κατάφερε να μαζέψει σημαντικά την διαφορά, πηγαίνοντας στα αποδυτήρια για την ανάπαυλα στο -3 (31-34).
Οι φιλοξενούμενοι έπιασαν στον… ύπνο τον Παπάγου στην επανέναρξη, καταφέρνοντας να ξεφύγουν με εννιά πόντους μετά από τρίποντο του Γκαθράιτ (33-42, 22΄). Μάλιστα, με δύο συνεχόμενα εύστοχα σουτ πίσω από τα 6.75μ., ήρθε και το πρώτο διψήφιο προβάδισμα για την Ελευθερούπολη (38-50, 26΄). Η διαφορά συνέχισε να κυμαίνεται μεταξύ 8-10 πόντων καθόλη την διάρκεια της τρίτης περιόδου, η οποία και ολοκληρώθηκε με το σκορ στο 47-55.
Ένα «νεκρό» πρώτο 2΄του τέταρτου δεκαλέπτου των φιλοξενούμενων ήταν αρκετό για να κάνει ο Παπάγου επιμέρους 5-0 και να πλησιάσει σε απόσταση τριπόντου (52-55, 32΄). Ο Τζουγκαράκης με λέιπ απ έφερε το ματς στην ισορροπία (58-58, 35΄), μετατρέποντας σε θρίλερ το υπόλοιπο της αναμέτρησης. Παρόλα αυτά, ο ΓΣΕ δεν επέτρεψε στους αντιπάλους του να πάρουν κεφάλι στο σκορ, διατήρησε την ψυχραιμία του και με εννιά πόντους του Άλεν στα τελευταία 5΄, πήρε μια πολύ σημαντική νίκη με 76-71.
Πρώτοι σκόρερ για τους νικητές το δίδυμο των Αμερικανών, Γκαθράιτ και Άλεν, με 22 και 13 πόντους αντίστοιχα. Double double για τον Ιατρίδη, ο οποίος τελείωσε τον αγώνα με 12 πόντους, 10 ριμπάουντ και 6 ασίστ. Για τον Παπάγου ξεχώρισε ο Γκρίφιν με 20 πόντους, 9 ριμπάουντ και 3 κλεψίματα.
Τα δεκάλεπτα: 16-16, 31-34, 47-55, 71-76
ΑΣ Παπάγου (Καρακώστας Φ.): Γκρίφιν 20, Καρακώστας Ι. 14(2), Κυριλής 10(1), Σταματίου, Τουλάτος, Κόης 4, Κασαπίδης, Ματσάγγος, Ουίλιαμς 3, Τζουγκαράκης 6, Σανδραμάνης 15(2), Γάργαλης
ΓΣ Ελευθερούπολης (Παπαδόπουλος): Άλεν 13(2), Γκαθράιτ 22(3), Στυλίδης, Αστεριάδης, Καμπουρίδης 12, Ιατρίδης 12(4), Λογοθέτης 2, Κουρτίδης 8, Τσέλλος 3(1), Καλογερίας 4
