Ακυρώθηκε τελικά η προγραμματισμένη άφιξη του κρουαζιερόπλοιου Azamara Onward στο λιμάνι της Καβάλα, παρά τις συνεχείς αλλαγές που είχαν προηγηθεί το τελευταίο διάστημα στο πρόγραμμα του πλοίο.
Η εξέλιξη αυτή αποτελεί σημαντική απώλεια για την πόλη και τον τοπικό τουρισμό, καθώς το συγκεκριμένο κρουαζιερόπλοιο συγκαταλεγόταν στις πιο αναμενόμενες αφίξεις της φετινής σεζόν.
Το Azamara Onward είχε αρχικά προγραμματιστεί να καταπλεύσει στην Καβάλα στις 22 Μαΐου, ωστόσο το δρομολόγιο μετατέθηκε για μεταγενέστερη ημερομηνία λόγω αλλαγών στο επιχειρησιακό πρόγραμμα της εταιρείας.
Παρά τη μετάθεση, ούτε η νέα προγραμματισμένη άφιξη θα πραγματοποιηθεί τελικά, καθώς η Καβάλα αφαιρέθηκε οριστικά από το πρόγραμμα του πλοίου, χωρίς να ανακοινωθεί νέα ημερομηνία προσέγγισης.
Βασικός λόγος των μεγάλων αλλαγών στα δρομολόγια θεωρείται η συνεχιζόμενη κρίση στην Ερυθρά Θάλασσα και η γενικότερη αστάθεια γύρω από τη Διώρυγα του Σουέζ, που έχει επηρεάσει σημαντικά τη διεθνή ναυσιπλοΐα και την παγκόσμια βιομηχανία της κρουαζιέρας.
Οι επιθέσεις κατά εμπορικών πλοίων στην περιοχή, σε συνδυασμό με τη γενικότερη ένταση και τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή, έχουν οδηγήσει πολλές ναυτιλιακές εταιρείες αλλά και εταιρείες κρουαζιέρας να αποφεύγουν τη διέλευση από το Σουέζ, επιλέγοντας τον πολύ μεγαλύτερο και πιο κοστοβόρο περίπλου της Αφρικής μέσω του Ακρωτηρίου της Καλής Ελπίδας.
Η επιλογή αυτή έχει προκαλέσει σημαντικές καθυστερήσεις στα δρομολόγια, αυξημένο λειτουργικό κόστος και μεγάλες ανακατατάξεις στα προγράμματα των πλοίων, με αποτέλεσμα αρκετές προσεγγίσεις να ακυρώνονται ή να τροποποιούνται.
Το Azamara Onward εξακολουθεί να πραγματοποιεί κρουαζιέρες στην Αφρική, μεταθέτοντας συνολικά την επιστροφή του στην Ευρώπη, τη Μεσόγειο και την Ελλάδα.
Ωστόσο, ιδιαίτερο προβληματισμό προκαλεί το γεγονός ότι, παρά τις αλλαγές στο πρόγραμμα, άλλοι ελληνικοί προορισμοί παραμένουν κανονικά στο itinerary του πλοίου.
Συγκεκριμένα, οι προσεγγίσεις σε Βόλος και Θεσσαλονίκη εξακολουθούν να διατηρούνται κανονικά, ενώ η Καβάλα δεν επανεντάχθηκε στο πρόγραμμα με νέα ημερομηνία.
Το γεγονός αυτό δημιουργεί εύλογα ερωτήματα σχετικά με τη διαχείριση των αλλαγών αλλά και τη θέση της Καβάλας στον σχεδιασμό της εταιρείας για τη φετινή περίοδο.
Η ακύρωση της άφιξης του Azamara Onward αποτελεί ακόμη μία απώλεια για την κρουαζιέρα στην Καβάλα, σε μια περίοδο όπου ο θαλάσσιος τουρισμός αποκτά ολοένα και μεγαλύτερη σημασία για την περιοχή.
Κάθε άφιξη κρουαζιερόπλοιου ενισχύει σημαντικά την τοπική οικονομία, την εμπορική κίνηση και την τουριστική προβολή της πόλης, με αποτέλεσμα η συγκεκριμένη εξέλιξη να αφήνει αρνητικό αποτύπωμα στην έναρξη της φετινής σεζόν.
