Πραγματοποιώντας εξαιρετικό δεύτερο ημίχρονο (αλλά νωθρό πρώτο),  ο Γυμναστικός Σύλλογος Ελευθερούπολης ηττήθηκε με 75-81 από την πρωτοπόρο Νεανική Εστία Μεγαρίδος, στα πλαίσια της 23ης αγωνιστικής της Elite League. Αν και οι φιλοξενούμενοι προηγήθηκαν με 19 πόντους (23-42, 15΄), ο ΓΣΕ έβγαλε αντίδραση και έφερε το ματς στην ισοπαλία (61-61) στο 31΄. Ωστόσο, στα τελευταία λεπτά η ΝΕΜ έβαλε κάποια «μεγάλα» σουτ και κατάφερε να φύγει με το «διπλό» από την Γεωργιανή.

Ισορροπημένο το παιχνίδι στα πρώτα 4΄(7-7), ωστόσο από εκείνο το σημείο η ΝΕΜ βρήκε ρυθμό στην επίθεση και στο 8΄προηγήθηκε με double score (11-22). Πρωταγωνιστής στο διάστημα αυτό ο Βίκτορ, που στο πρώτο δεκάλεπτο «κατέβασε» πέντε επιθετικά  (και δέκα σύνολο) ριμπάουντ. Από την άλλη πλευρά, ο ΓΣΕ ήταν αρκετά άστοχος, ενώ δεν πήρε πόντους και από την «γραμμή της φιλανθρωπίας», την οποία επισκέφτηκαν συχνά οι παίκτες του (η ΝΕΜ έκανε 10(!) φάουλ στη πρώτη περίοδο). Ο Πρόισκος με μακρινό τρίποντο διαμόρφωσε το 14-28 του 10΄.

Με σουτ πίσω από τα ,75μ. του Καψαλού οι γηπεδούχοι πλησίασαν στους 10 (21-31, 13΄), όμως η Μεγαρίδα αντέδρασε άμεσα, έβαλε κάποια ελεύθερα σουτ με τον Σύλλα και ανέβασε την διαφορά στους 19 πόντους (23-42, 15΄). Στη συνέχεια, η Ελευθερούπολη έβγαλε περισσότερη ενέργεια στην άμυνα, όμως στην άλλη πλευρά του παρκέ συνέχισε να σουτάρει με εξαιρετικά χαμηλά ποσοστά (5/17 δίπ., 3/13 τρίπ.) και τα βασικά του «όπλα» να βρίσκονται σε… χαμηλές πτήσεις. Το ημίχρονο ολοκληρώθηκε με το σκορ στο 31-47, με την ΝΕΜ να έχει επιβάλλει πλήρως τον ρυθμό της.

Καλύτερο το ξεκίνημα στο δεύτερο μέρος για τον ΓΣΕ που με σερί 10-3 μείωσε σε μονοψήφια τιμή (41-50 25΄) μετά από ώρα. Οι γηπεδούχοι κράτησαν στα χαμηλά τη ΝΕΜ, ενώ άρχισαν να παρουσιάζονται πιο ψύχραιμοι στην επίθεση, παίζοντας πιο ορθολογικά. Όσο περνούσαν τα λεπτά ο ΓΣΕ έχτιζε μομέντουμ, με αποτέλεσμα να φτάσει στο -3 (58-61) με την εκπνοή του τρίτου δεκαλέπτου μετά το φλότερ του Καψαλού.

Με το έμμεσο τρίποντο του Καμπερίδη η Ελευθερούπολη έφερε το ματς στην απόλυτη ισορροπία (61-61, 31΄).  Και ενώ έχασε τρεις ευκαιρίες να πάρει -για πρώτη φορά- «κεφάλι» στο σκορ, είδε τον αντίπαλο της να παίρνει μια μικρή ανάσα (61-66, 35΄). Ο Γκαθράιτ ευστόχησε σε ζευγάρι ελευθέρων βολών για να μειώσει στους 3 (67-70, 02:34 πριν τη λήξη), όμως στην εξέλιξη «μίλησε» η ποιότητα των φιλοξενούμενων και με τρία διαδοχικά τρίποντα (Τσούκας, Πέτρος και Δημήτρης Γερομιχαλός) απέκτησαν μαξιλαράκι ασφαλείας (71-79, 39:09). Με γρήγορο 4-0 ο ΓΣΕ διαμόρφωσε το 75-79, δίνοντας νέο ενδιαφέρον στο ματς, όμως η πρωτοπόρος κράτησε τη νίκη, φτάνοντας τις 15 διαδοχικές στην Elite League!

Πρώτος σκόρερ των νικητών ήταν ο Σύλλας με 20 πόντους, έχοντας και 8 ριμπάουντς. Καλή εμφάνιση και από τους Δημήτρη και Πέτρο Γερομιχαλό, με 15 και 11 πόντους, αντίστοιχα. Για τους γηπεδούχους την καλύτερη τους εμφάνιση με την ομάδα έκανε ο Καμπερίδης (19π., 5 ριμπ., 2 κλ., 2 ασ. ) και ο Καρράς (18 π., 7 ριμπ., 4 τάπες).

Τα δεκάλεπτα: 14-28, 31-47, 58-61, 75-81

ΓΣ Ελευθερούπολης (Παπαδόπουλος): Γκαθράιτ 17(2), Καψαλός 5(1), Καμάρας 4, Σχίζας 5(1), Καρράς 18, Καμπερίδης 19(1), Μαστόρος 7(1), Σαββίδης, Σφουγκάρης, Τσέλλος

Νεανική Εστία Μεγαρίδος (Μάνταλος): Βίκτορ 6, Γκάτζιας 9(3), Δενδρινός, Γερομιχαλός Δ. 15(2), Πρωτόπαπας, Κοκορέλης 3, Πρόισκος 11 (3), Σύλλας 20(3), Τσούκας 6(1), Τόλιας, Κοντόπουλος, Γερομιχαλός Π. 11(2)

Ήττα με… κάτω τα χέρια για τον Γυμναστικό Σύλλογο Ελευθερούπολης, ο οποίος συνετρίβη με 76-57 εκτός έδρας από την Νεανική Εστία Μεγαρίδος για την πέμπτη αγωνιστική της Elite League. Ο ΓΣΕ ήταν ανταγωνιστικός στο πρώτο ημίχρονο, ωστόσο κατέρρευσε στην επανάληψη, γνωρίζοντας την τρίτη συνεχόμενη ήττα στο πρωτάθλημα.

Μεγάλη νευρικότητα και από τις δύο ομάδες στο πρώτο δεκάλεπτο, με τα λάθη και τις χαμένες επιθέσεις (κυρίως από την πλευρά των γηπεδούχων, 2/9 δίπ.) να έχουν την… τιμητική τους. Η ΝΕΜ προηγήθηκε με 3-2 στο 2΄με το τρίποντο του Γερομιχάλου, αλλά στη συνέχεια ο ΓΣΕ διατηρούσε σταθερά το προβάδισμα του. Όμως, στα 36΄΄ πριν τη λήξη της πρώτης περιόδου, ο Ιωάννου, με σουτ πίσω από τα 6,75μ., έβαλε ξανά μπροστά την ομάδα του με 12-11, το οποίο ήταν και σκορ πρώτου δεκαλέπτου

Με γρήγορο σερί 5-0 η Μεγαρίδα ξέφυγε με έξι πόντους (17-11, 11΄), ενώ με το τρίποντο του Κοκορέλη βρέθηκαν στο +9 (25-16, 14΄). Η ζώνη που επέλεξε να παίξει στη συνέχεια ο Κυριάκος Παπαδόπουλος μπέρδεψε τους γηπεδούχους, δίνοντας την ευκαιρία στον ΓΣΕ  να «ροκανίσει» την διαφορά, αρχικά στους πέντε πόντους (30-25, 17΄) και στη συνέχεια στους τρεις (34-31, 18΄). Εν τέλει το πρώτο μέρος ολοκληρώθηκε με το σκορ στο 37-33.

Πολύ καλύτερο το ξεκίνημα στην επανάληψη για την ΝΕΜ, η οποία με εννιά αναπάντητους πόντους απέκτησε ισχυρό προβάδισμα (46-33, 24΄), την ίδια ώρα που ο ΓΣΕ έμοιαζε… υπνωτισμένος και έδειχνε να χάνει την επαφή με το σκορ. Ο Κουρτίδης -με πέντε προσωπικούς του πόντους- έδωσε «ανάσα» στους φιλοξενούμενους (46-38, 27΄), όμως η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη. Με έμμεσο τετράποντο του Μπράντφορντ οι γηπεδούχοι επανέφεραν το προβάδισμα σε διψήφια τιμή (50-38, 27΄), την οποία και διατήρησαν ως το φινάλε της τρίτης περιόδου (55-43).

Η ΝΕΜ συνέχισε να αυξάνει την διαφορά και στο τελευταίο δεκάλεπτο (το σκορ του οποίου ήταν 21-14), ενώ στον αντίποδα οι φιλοξενούμενοι έκαναν το ένα λάθος μετά το άλλο (τελείωσαν τον αγώνα με 22!). Οι γηπεδούχοι έφτασαν σε μια άνετη επικράτηση, κάνοντας το 3 στα 3 στην έδρα τους, με τον ΓΣΕ να πραγματοποιεί μία ακόμη «φτωχή» εμφάνιση και να παραμένει χωρίς νίκη για τρίτη συνεχόμενη αγωνιστική.

Πρώτος σκόρερ για τους νικητές ήταν ο Μπράντφορντ με 18 πόντους, ενώ διψήφιοι τελείωσαν τον αγώνα και οι Γερομιχαλός και Αρνόκουρος, με 11 και 10 πόντους αντίστοιχα. Για τον ΓΣΕ πάλεψαν μόνοι τους οι Κουρτίδης (18π.) και Άλεν (17π.).

Τα δεκάλεπτα: 12-11, 37-33, 55-43, 76-57

Νεανική Εστία Μεγαρίδος (Μάνταλος): Μπράντφορντ 18(1), Γκάτζιας 6(2), Ζαραϊδώνης, Ιωάννου 8(2), Τσόχλας 8(2), Κοκορέλης 9(2), Καλλινικίδης 4, Αρνόκουρος 10, Μαντικός, Γερομιχαλός 11(1), Παπαρέγκας 2, Γκιουλής

ΓΣ Ελευθερούπολης (Παπαδόπουλος): Άλεν 18(3), Γκαθράιτ 6(1), Στυλίδης, Ναούμης 3(1), Καμπουρίδης, Ιατρίδης, Λογοθέτης 4, Μαστόρος 4, Κουρτίδης 18(3), Οκεκουόγεν 2, Τσέλλος 3(1)

Αν και είχε διαθέσιμους μόλις εννιά παίκτες (ανάμεσά τους και οι νεαροί Γεωργίου και Φιλοξενίδης που δεν παίρνουν συνήθως χρόνο συμμετοχής), ο Γυμναστικός Σύλλογος Ελευθερούπολης πέρασε από την έδρα της Νεανικής Εστίας Μεγαρίδος με σκορ 82-80 για την 28η αγωνιστική της Elite League. Ρεκόρ καριέρας στην Ελλάδα από τον …εξωπραγματικό Γκαθράιτ, ο οποίος σταμάτησε στους 38 πόντους, ενώ είχε και τρία ριμπάουντ, και από δύο ασίστς και κλεψίματα. Για τους ηττημένους ξεχώρισε ο Ουάιλι με 18 πόντους (7/8 δίπ.), έξι ριμπάουντ και δύο τάπες.

Οι φιλοξενούμενοι ξεκίνησαν καλύτερα την αναμέτρηση και προηγήθηκαν γρήγορα -γρήγορα με 0-7 (2΄). Η είσοδος του Ουάιλι στο παρκέ έδωσε άλλη πνοή στη ΝΕΜ, η οποία όχι μόνο μάζεψε την διαφορά αλλά και κατάφερε να πάρει το πρώτο της προβάδισμα με το τρίποντο του Πολυτάρχου (12-11, 5΄). Η αντίδραση του ΓΣΕ ήταν άμεση και με επιμέρους 0-7, πήρε «αέρα» έξι πόντων (12-18, 7΄), ενώ, παράλληλα, ήταν αρκετά αποτελεσματικός και στην άμυνα. Τα πολλά λάθη (πέντε πιο συγκεκριμένα) στο τελευταίο 3΄των παικτών του Κυριάκου Παπαδόπουλου, σε συνδυασμός με τις εύστοχες βολές της Μεγαρίδος (5/5), είχε ως η διαφορά να πέσει στον πόντο με την λήξη της πρώτης περιόδου (20-21).

Το ντέρμπι συνεχίστηκε και στο δεύτερο δεκάλεπτο με την πρωτοκαθεδρία στο σκορ να αλλάζει συνεχώς «χέρια». Με τον Τουτζιαράκη να  κάθεται στον πάγκο στα πρώτα 6΄της περιόδου, το επιθετικό παιχνίδι του ΓΣΕ έγινε κάπως μονοδιάστατο, βασιζόμενο, κυρίως, στα μακρινά σουτ. Ο Άγγελος Γκατζιάς ήταν ασταμάτητος πίσω από τα 6,75 μ. και έτσι η ΝΕΜ βρέθηκε στο +4 (38-34, 16΄). Μάλιστα, οι γηπεδούχοι, παίζοντας έξυπνα στην επίθεση, εκμεταλλευόμενοι και τις βιαστικές επιλογές της Ελευθερούπολης, εξασφάλισαν τη μεγαλύτερη υπέρ τους διαφορά (44-37), το οποίο έμελε να είναι και σκορ ημιχρόνου.

Με πρωταγωνιστή τον Γκαθράιτ οι φιλοξενούμενοι πλησίασαν στο καλάθι (44-42, 21΄), ενώ μάλιστα, προσπέρασαν στο σκορ  -μετά από πολύ ώρα- χάρη στο ελεύθερο τρίποντο του Σκουλίδα (48-49, 24΄). Ήταν φανερό σε εκείνο το σημείο ότι ο ΓΣΕ βρήκε τον τρόπο να διασπάσει  την πίεση της ΝΕΜ με γρήγορη κυκλοφορία της μπάλας, η οποία οδηγούσε συνήθως σε αμαρκάριστα (εύστοχα) μακρινά σουτ (50-55, 27΄). Οι Καβαλιώτες συνέχισαν να προπορεύονται μέχρι και το φινάλε της τρίτης περιόδου (59-62), παρουσιάζοντας εμφανώς μια πιο βελτιωμένη εικόνα το διάστημα αυτό.

Το παιχνίδι έγινε ιδιαίτερα σκληρό (ιδίως από την ΝΕΜ) στην τελευταία περίοδο, κάτι που προκάλεσε εκνευρισμό στις τάξεις της Ελευθερούπολης. Με σερί 9-3 και με τον κόσμο να …μπαίνει στο παιχνίδι, η Μεγαρίδα αποσπάστηκε με τρεις πόντους (68-65, 34΄). Ο Ουάιλι συνέχισε να δημιουργεί τεράστιο πρόβλημα στον ΓΣΕ με τον Αμερικανό φόργουορντ να μην έχει αντίπαλο στο «ζωγραφιστό». Το ίδιο ίσχυε, βέβαια, και για τον Γκαθράιτ με τον Αμερικανό γκαρντ  να φέρνει το ματς στην απόλυτη ισορροπία (73-73, 36΄) και να παλεύει ουσιαστικά μόνος του για τους Καβαλιώτες.

Τα τελευταία 4΄εξελίχθηκαν σε «θρίλερ» και τις δύο ομάδες να εναλλάσσονται στα ηνία του σκορ. Με jumb shoot του -ποιού άλλου- Γκαθράιτ, ο ΓΣΕ προσπέρασε με το ισχνό +1 (78-79, 54΄΄ πριν το φινάλε), όμως τα πράγματα δεν εξελίχθηκαν όπως θα ήθελε: ο Παλαιοχωρίτης έκλεψε την μπάλα από την κακή επαναφορά του Ναούμη και με κάρφωμα του Ουάιλι η ΝΕΜ ξαναπήρε την τύχη της αναμέτρησης στα χέρια της (80-79, 16΄΄). Όπως ήταν λογικό, ο Γκαθράιτ ανέλαβε την τελευταία επίθεση της ομάδας του, δέχτηκε το φάουλ και με ψυχραιμία από την «γραμμή της φιλανθρωπίας» έγραψε το 80-81  (39:51). Ο ΓΣΕ έπαιξε καλή άμυνα πάνω στον Ντουμπίνσκι που πήρε την τελευταία επίθεση του παιχνιδιού, αναγκάζοντάς τον σε λάθος και ενώ απέμεναν 2΄΄.  Ο Ναούμης ευστόχησε στην βολή από το φάουλ που του έγινε, διαμορφώνοντας το τελικό 80-82.

Τα δεκάλεπτα: 20-21, 44-37, 59-62, 80-82

Νεανική Εστία Μεγαρίδος (Μάνταλος): Παλαιοχωρίτης 2, Γκάτζιας 17(4), Παπαγιάννης, Γερομιχαλός 14, Πολυτάρχου 5(1), Χατζόγλου, Ντουμπίνσκι 8(1), Γουάιλι 18, Καλλινικίδης 4, Χάσα, Γεωργαλάς 7, Ζαρκαδούλας 5(1)

ΓΣ Ελευθερούπολης (Παπαδόπουλος): Γκαθράιτ 38(4), Φιλοξενίδης, Σοκ 8(2), Γράβας 6, Ναούμης 1, Σκουλίδας 12(3), Ξύδης, Γεωργίου 3, Τουτζιαράκης 14